- El Alzheimer afecta a más de 55 millones de personas
Redacción – Cada 21 de septiembre se celebra el Día Mundial del Alzheimer, una jornada impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Federación Internacional de Alzheimer para crear conciencia sobre esta enfermedad neurodegenerativa. El Alzheimer afecta a más de 55 millones de personas en todo el mundo y se proyecta que esta cifra podría triplicarse para 2050 si no se encuentran tratamientos efectivos.
El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta la memoria, el pensamiento y la conducta. Comienza con olvidos leves, pero avanza hasta el punto en que la persona pierde la capacidad de realizar actividades cotidianas y reconocer a sus seres queridos. Se estima que cerca del 70% de los casos de demencia corresponden a Alzheimer.
Síntomas más comunes
Es fundamental estar alerta a ciertos síntomas que pueden indicar la aparición de la enfermedad:
- Pérdida de memoria que afecta la vida diaria, como olvidar eventos recientes o información importante.
- Dificultad para planificar o resolver problemas, como seguir una receta o manejar las finanzas.
- Desorientación en tiempo y espacio, olvidar fechas importantes o confundir lugares familiares.
- Problemas de lenguaje, dificultad para encontrar palabras o seguir conversaciones.
Cambios de humor o personalidad, con episodios de depresión, ansiedad o desconfianza.
Consejos dados por la Federación Internacional de Alzheimer para prevenir
Aunque no existe una fórmula mágica para evitar el Alzheimer, los expertos recomiendan adoptar ciertos hábitos que pueden reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad:
- Ejercicio físico regular: Mantener una rutina de actividad física, como caminar, nadar o hacer yoga, puede mejorar la salud cerebral y reducir la pérdida de memoria.
- Dieta saludable: El consumo de alimentos ricos en antioxidantes y ácidos grasos omega-3, como el pescado, nueces y vegetales, protege el cerebro. La dieta mediterránea es especialmente recomendada.
- Entrenar la mente: Resolver crucigramas, aprender nuevos idiomas o tocar un instrumento musical son actividades que fortalecen las conexiones neuronales.
- Mantenerse socialmente activo: Participar en actividades grupales o pasar tiempo con amigos y familiares promueve la estimulación cognitiva.
- Dormir adecuadamente: El descanso es vital para la salud cerebral. Estudios han demostrado que la falta de sueño crónico puede aumentar el riesgo de Alzheimer.
- Controlar enfermedades crónicas: La hipertensión, diabetes y el colesterol elevado son factores de riesgo para el Alzheimer. Mantener estas condiciones bajo control es fundamental.
¿Qué hacer si hay sospechas de Alzheimer?
Si se presentan varios de los síntomas mencionados, es crucial consultar a un médico lo antes posible. El diagnóstico temprano permite un mejor manejo de la enfermedad y más tiempo para planificar el futuro.
- Consulta con un neurólogo: Los especialistas pueden realizar pruebas cognitivas y neurológicas para detectar la presencia de Alzheimer.
- Estudios de imagen: Se pueden requerir tomografías o resonancias magnéticas para observar cambios en el cerebro.
- Tratamiento: Aunque no existe cura, ciertos medicamentos y terapias pueden retrasar la progresión de los síntomas y mejorar la calidad de vida.
El Día Mundial del Alzheimer nos recuerda la importancia de la prevención, la detección temprana y el apoyo a quienes padecen esta enfermedad. Con pequeños cambios en nuestro estilo de vida y una mayor conciencia, podemos contribuir a reducir el impacto de esta devastadora condición.
