Redacción – Un caso de peste bubónica en humanos ha sido detectado en Estados Unidos, concretamente en el estado de Oregón. El contagio se habría producido a través de un gato doméstico, tal y como han informado las autoridades sanitarias. Se trata del primer caso de la enfermedad infecciosa en el citado estado en ocho años.
«Todos los contactos directos de la persona y su mascota han sido contactados y se les ha proporcionado medicación para prevenir la enfermedad», ha señalado Richard Fawcett responsable de Sanidad del condado de Deschutes, donde se ha producido la infección, según recoge Time.
El caso se detectó la semana pasada y no plantea un riesgo significativo para la comunidad, señalaron las autoridades.
Hay que recordar que, en el siglo XIV, la peste negra acabó con al menos el 30% de la población europea, devastando regiones enteras y grabando a fuego sus efectos en la memoria colectiva.
En la actualidad, la infección está causada por la bacteria Yersinia pestis, que puede tratarse con antibióticos.
Generalmente, la enfermedad se transmite a los humanos a través de la picadura de pulgas que portan la bacteria tras picar a un roedor infectado. La enfermedad también se puede contraer al manipular un animal infectado. La peste bubónica raramente se transmite entre personas. Sin embargo, puede evolucionar y propagarse a los pulmones, causando una forma más grave de la enfermedad denominada peste neumónica.
El nombre de la enfermedad, peste bubónica, proviene de uno de los síntomas que provoca: una dolorosa inflamación del ganglio linfático, que afecta tejidos en la axila o la ingle y genera una especie de ampolla que se conoce como «bubón».
La Organización Mundial de la Salud (OMS), afirma que la peste es una enfermedad muy grave para el ser humano, sobre todo en sus formas septicémica (infección sistémica causada por la presencia de bacterias en el torrente sanguíneo) y neumónica. En ausencia de tratamiento, la tasa de letalidad oscila entre el 30% y el 100%. La forma neumónica, invariablemente mortal si no se trata pronto, es especialmente contagiosa.
Durante los años ha habido epidemias de peste en África, Asia y Sudamérica, pero desde la década de 1990, la mayoría de los casos humanos se han concentrado en África si bien los tres países más endémicos, según la OMS, son Madagascar, la República Democrática del Congo y Perú.
¿Qué síntomas su pueden presentar?
Tras un periodo de incubación de 1 a 7 días, las personas infectadas presentan fiebre de aparición súbita, escalofríos, dolor de cabeza y dolores generalizados, debilidad, náuseas y vómitos.
En los casos de peste bubónica, la bacteria causante de la enfermedad penetra en el organismo por la picadura y se dirige al ganglio linfático más cercano, donde se multiplica. Ese ganglio inflamado y doloroso se denomina bubón. En las fases avanzadas de la enfermedad, los ganglios linfáticos inflamados pueden convertirse en llagas abiertas supurantes.
