- Humberto Panjoj, asistente arbitral, sufrió un golpe de calor en medio de altas temperaturas en Kansas City
Al minuto 47 del primer tiempo, el partido entre las selecciones de Perú y Canadá en la Copa América se detuvo abruptamente cuando el juez de línea Humberto Panjoj, de Guatemala, sufrió un desmayo, generando gran alarma en el estadio Sporting Park, ubicado en Kansas City, Estados Unidos. El portero canadiense Maxime Crépeau corrió rápidamente para asistirle mientras llegaban los servicios médicos.
El incidente provocó momentos de pánico entre los jugadores y los asistentes al estadio. Al parecer, Panjoj fue víctima de un golpe de calor, dadas las altas temperaturas que se registran en esta época del año en Estados Unidos. Según Weather Channel, durante el partido se registraban unos 32 grados centígrados. Por protocolo de la FIFA, las cámaras de televisión evitaron mostrar lo que sucedía con el juez, aunque se pudieron ver los rostros de susto de algunos jugadores.
El asistente arbitral fue retirado del campo en camilla mientras recibía aplausos de los asistentes al estadio. Ricardo Barén lo sustituyó para continuar con el encuentro. Finalmente, el partido continuó y la primera parte cerró con un empate sin goles.
Los equipos nacionales de Perú y Canadá disputaron el partido en condiciones de calor extremo, con una sensación térmica cercana a los 40 grados centígrados en un estadio sin techo. El encuentro comenzó a las 5 p.m., la hora de máximo calor, con una temperatura que podía alcanzar los 36 grados, pero con una sensación térmica aún superior, según las predicciones del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos.
El Children’s Mercy Park de Kansas City, hogar del Sporting Kansas City de la MLS, no tiene techo ni está climatizado, lo que expuso a los jugadores directamente al calor. En rueda de prensa, los entrenadores de ambas selecciones se refirieron a las difíciles condiciones que enfrentarían sus equipos, ambos con un estilo de juego muy basado en el físico.
«No tenemos la solución: no le podemos poner un toldo al estadio ni le podemos poner un ventilador en la cabeza a nuestros jugadores. Lo que sí podemos es, desde adentro de la cabeza, prepararnos para superar las dificultades», afirmó Jorge Fossati, técnico de Perú.
A medida que la ola de calor continúa afectando a gran parte de Estados Unidos, se espera que las condiciones climáticas sigan siendo un desafío significativo para los equipos y los organizadores de la Copa América.
