Redacción- El cáncer colorrectal se puede prevenir a pesar de tener una alta incidencia en nuestro país y en el mundo.
Este tipo de cáncer se puede prevenir si se minimizan los factores de riesgo controlables, tales como el fumado, la ingesta de alcohol, obesidad y una inadecuada alimentación. Asimismo, los especialistas recomiendan hacer ejercicio de manera regular y tener un estilo de vida saludable.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer colorrectal ocupa el tercer lugar en la lista de tumores que afectan tanto a hombres como a mujeres costarricenses. Anualmente, se registran cerca de 446 decesos y las provincias con mayor incidencia son San José, Alajuela y Heredia.
Además de la prevención, los factores hereditarios y los de riesgo, juegan un papel determinante en la detección temprana del cáncer colorrectal. Por ejemplo, si usted es mayor de 50 años y tiene antecedentes personales de cáncer colorrectal, pólipos localizados en el recto o en colon y además, padece de colitis ulcerativa o la enfermedad de Crohn, debe seguir un estricto control médico.
Según indicó la doctora Vanessa Campos, gerente médico de Roche Centroamérica y Caribe (CAC), “si uno de sus padres, hermanos, abuelos o tíos tienen cáncer colorrectal, o si padecen ciertas afecciones hereditarias como poliposis adenomatosa familiar, debe estar alerta y visitar al médico especialista de manera regular y realizarse los exámenes necesarios para descartar el desarrollo eventual de esta enfermedad”.
¿Qué es el cáncer colorrectal?
Este cáncer se origina en el aparato digestivo humano, específicamente en el colon o recto. En la mayoría de los casos, esta enfermedad inicia con la aparición de un pólipo (masa anormal del tejido en la pared interna del colon o recto). Afortunadamente, los pólipos malignos o benignos se pueden diagnosticar a tiempo e incluso prevenir, a través de diferentes exámenes clínicos.
Según la Sociedad Americana contra el Cáncer, este tipo de tumor es curable en el 90% de los casos si se detecta en fase temprana y la persona no sufre una recaída, en los cinco años posteriores al diagnóstico. Además, la probabilidad de padecer un cáncer colorrectal en la vida es de 5%.
Exámenes para la detección temprana
Las pruebas médicas que se aplican en nuestro país, para detectar a tiempo esta enfermedad, son las siguientes:
- Prueba de sangre oculta en heces o de Guayaco.
- Identifica cuando hay presencia de sangre en las heces y puede ser signo de pólipos o cáncer.
- Examen proctológico y rectosigmoidoscopía.
- Se realiza en la parte final del intestino grueso (colon sigmoide) y en el recto, con la finalidad de evaluar a través del tacto, si existen pólipos o muestras de tejido canceroso.
- Colonoscopía.
- Se examina el colon y el recto. A través de esta prueba se descubren pólipos, que pueden extraerse a tiempo y sin dolor, y permite realizar biopsias. Como control general, se recomienda cada 10 años, a partir de los 50 años.
- Colonografía por tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés).
- Permite explorar el interior del colon y del recto mediante una serie de radiografías. Se usa con personas que no pueden someterse a una colonoscopía.
Preste atención a los síntomas
El cáncer colorrectal no presenta síntomas en su etapa inicial; sin embargo, en las etapas más avanzadas emite las siguientes señales:
Sangrado rectal, heces oscuras o sangre en estas.
- Sensación de que el intestino grueso no se vacía por completo.
- Estreñimiento progresivo, diarrea persistente o heces más delgadas.
- Dolores abdominales y cólicos.
- Pérdida de peso inexplicable, vómitos o náuseas.
Tratamiento
Los tratamientos para este tipo de cáncer incluyen la cirugía –para remover la parte del colon o recto afectada-, quimioterapia y radioterapia. En aquellos casos en etapa avanzada, también se pueden usar las terapias dirigidas, las cuales son medicamentos de tipo biotecnológico (elaborados a partir de células vivas) que atacan las células malignas específicas y permiten preservar las saludables.
