A pesar de que la mayoría de las ligas de fútbol europeo se encuentran en descanso por las festividades de Navidad y fin de año, la Premier League disfrutará el tradicional «Boxing Day».
Para este 26 de diciembre, la Liga inglesa tendrá cinco partidos para el disfrute de la afición mundial. Dentro de los más llamativos se encuentra el Manchester United vs Aston Villa.
Origen del «Boxing Day»
Más allá de la jornada más famosa de la Premier League, el «Boxing Day» es uno de los festivos más importantes en Inglaterra. Aunque su nombre pueda inducir a duda, no tiene nada que ver con el boxeo. Tampoco con la acumulación de cajas en los contenedores tras la vorágine que supone la visita de Santa Claus el día anterior. El Boxing Day posee sus orígenes en la Edad Media y recibe su nombre de la costumbre que existía entre los nobles de dar ese día el aguinaldo a sus sirvientes.
En la actualidad, y desde 1871, mantiene su condición de festivo nacional, por lo que suele ser un día de celebración familiar. Además, es un día tremendamente asociado al deporte. No únicamente al fútbol, aunque sin duda en los últimos años ha conseguido el protagonismo absoluto. La tradición que une al balompié con el 26 de diciembre se retrotrae hasta los inicios del mismo. En 1860, los dos clubes más antiguos del mundo, Sheffield FC y Hallam FC, jugaron el primer partido de fútbol de la historia. La fecha elegida, en Boxing Day, sería recordada.
Desde entonces, tanto el día de Navidad como su jornada posterior fueron utilizados para la celebración de partidos, generalmente de rivalidad local. Hasta el punto que en la primera liga de fútbol, celebrada en la temporada 1888/89, fueron incluidas. A partir de la década de los 50, cada vez menos clubes se mostraron partidarios de jugar el 25 de diciembre. Sin embargo, la jornada del Boxing Day se mantuvo estable en el calendario, hasta el punto de convertirse en un verdadero clásico.
Esta tradición no sólo se vive en Inglaterra, ya que en todas las competiciones del fútbol británico organizan sus jornadas de «Boxing Day». Es un día que los estadios se suelen llenar, ya que ir al fútbol se ha convertido en parte de la tradición propia de ese día, como también lo es dar un paseo matutino o comer los restos del día de Navidad. En la Premier, para maximizar los recursos televisivos, la jornada se suele repartir durante varios días, tal y como sucede los fines de semana. Por ello, los partidos del «Boxing Day» de la Premier ya no se disputan únicamente el día 26 de diciembre.
Partidos del martes 26 de diciembre
- Newcastle 1-3 Nottingham Forest
- Bournemouth vs Fulham
- Sheffield United vs Luton Town
- Burnley vs Liverpool
- Manchester United vs Aston Villa
