- La enfermedad cobra alrededor de 3 millones de vidas cada año
- Incidencia de la EPOC en América Latina está en aumento
Redacción- ¿Sabe usted qué es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)? Es es un padecimiento respiratorio crónico que obstruye el flujo del aire de los pulmones, lo que ocasiona dificultades para respirar.
Recientemente, esta enfermedad se convirtió en la tercera causa de muerte a nivel mundial, lo que tiene preocupados a los médicos y los expertos.
Por eso, AstraZeneca en Costa Rica realizó un conversatorio con medios de comunicación y expertos para abordar el tema y así juntos educar y concientizar a la población.
Según explicó el neumólogo Eddy Betancourt esta patología exige una atención inmediata por parte de las autoridades de salud y de la población en general, pues cobra alrededor de 3millones de vidas al año.
La tasa de mortalidad es alarmante: uno de cada cinco pacientes fallece dentro del año siguiente a su primera hospitalización, subrayando la necesidad urgente de intervención temprana y tratamientos innovadores.
De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la incidencia de EPOC en América Latina está en aumento, con una prevalencia actual de 212 millones de casos, y Costa rica no está exenta; sin embargo, sus políticas públicas como la Ley Antitabaco dan una panorama menos desalentador.
Se proyecta que para el año 2050, la región latinoamericana tendrá más de 25 millones de casos, superando a América del Norte y Europa-Asia Central.
«Lo que estamos viendo actualmente en América Latina son complicaciones o secuelas de la exposición al fumado que ha tenido la la población en los últimos treinta, cincuenta años. De esta misma manera, los pacientes que se han expuesto a la cocina con leña, principalmente aquellos con bajos recursos, zonas costeras, zonas rurales, son los que están experimentando esto ahora, después de varios años. En Latinoamérica, como países en vías de desarrollo, todavía tenemos muchos pacientes en estas condiciones, con estas exposiciones, y por lo tanto, hemos tenido un incremento. Costa Rica, tal vez se sale un poco de la regla, puesto que tenemos la ley noventa, ochenta y dos, que es la ley de cesación de fumado, y esto ha bajado un poco más el impacto, porque ha permitido que en lugares públicos, las personas no se expongan al fumado», aseguró el Dr Betancourt.
Causas, síntomas y afectación
La principal causa de EPOC es la exposición prolongada a gases irritantes, especialmente el humo del cigarro, aunque también puede ser provocada por predisposiciones genéticas, asma o eventos que afectan el desarrollo pulmonar en la infancia.
Entre los síntomas más comunes de la EPOC se encuentran la falta de aire, sibilancias, opresión en el pecho, tos crónica, infecciones respiratorias frecuentes, fatiga, pérdida de peso involuntaria y hinchazón en las extremidades inferiores.
El Dr. Betancourt hace un llamado a las autoridades de salud para transformar la atención a los pacientes con EPOC, enfatizando la necesidad de acceso a terapias que puedan revertir el daño pulmonar y de incrementar la información pública para prevenir la enfermedad.
La detección temprana mediante exámenes como espirometrías, rayos X, tomografías y análisis de gases sanguíneos es crucial para el manejo efectivo de esta enfermedad.
“La EPOC tiene un impacto significativo en la vida de los pacientes, incluyendo consecuencias físicas como la dificultad para realizar las actividades cotidianas perjudicando así la calidad de vida del paciente, afectaciones en la parte emocional3y a esto se le añade disminución de la productividad por lo que sus ingresos económicos se ven reducidos. Es importante hacer un llamado a las autoridades de salud para transformar la atención en estas personas, logrando un mayor acceso a las terapias que revierten el daño y deterioro de la función pulmonar, y generando mayor información para prevenir la enfermedad entendiendo que es una amenaza a la salud de la población y a los sistemas sanitarios de todo el mundo,” añadió el Dr. Betancourt.
¿Existe cura para la EPOC?
Aunque no existe una cura definitiva para la EPOC, los tratamientos disponibles pueden ayudar a mejorar la situación de los pacientes y ralentizar la progresión de la enfermedad. La atención temprana y el acceso a cuidados adecuados son esenciales para manejar esta amenaza a la salud global.
